Wer die Kettenlänge berechnen will, braucht kein Werkzeug für komplizierte Messungen – aber definitiv ein gesundes Schaltwerk am Ende. Ich bin Christian von Bavarian-Bike und habe in meiner Werkstatt schon hunderte Ketten montiert. Die meisten Anleitungen im Netz machen es komplizierter als nötig. Dabei gibt es eine Methode, die in zwei Minuten funktioniert. Ganz ohne Taschenrechner.
In diesem Artikel zeige ich dir drei Wege zur richtigen Kettenlänge. Spoiler: Einer davon ist mein absoluter Favorit. Und ich erkläre dir, warum beim Fully ein einziger Fehler richtig teuer werden kann.
Warum die richtige Länge über Leben und Tod deines Schaltwerks entscheidet
Zu kurz = Totalschaden. Das ist keine Übertreibung. Wenn du auf das größte Ritzel und das größte Kettenblatt schaltest, wird das Schaltwerk nach hinten gezogen. Ist die Kette zu kurz, reißt das Schaltwerk im schlimmsten Fall komplett ab. Das habe ich schon mehrfach gesehen. Der Schaden geht dann schnell in die hunderte Euro.
Zu lang = Chaos. Eine zu lange Kette hängt durch wie ein nasser Waschlappen. Sie schlägt gegen den Rahmen, springt vom Ritzel und das Schaltwerk kann die Spannung nicht mehr halten. Das Fahrgefühl? Katastrophal.
Die richtige Kettenlänge bei Shimano, SRAM oder Campagnolo unterscheidet sich übrigens kaum. Die Physik ist bei allen gleich. Entscheidend sind deine Übersetzung und der Kettenstrebenlänge.
Methode 1: Die "Groß-Groß-Methode" (Mein Favorit ohne Rechnen)
Das Ergebnis vorweg: Diese Methode funktioniert in 90% aller Fälle perfekt. Kein Messen, kein Rechnen, keine Fehlerquellen.
So geht's Schritt für Schritt:
- Lege die neue Fahrradkette auf das größte Kettenblatt vorne.
- Führe die Kette zum größten Ritzel hinten – aber NICHT durch das Schaltwerk!
- Ziehe beide Enden straff zusammen, bis sie sich gerade berühren.
- Addiere jetzt zwei Kettenglieder (also ein Außen- und ein Innenglied).
- Das ist deine perfekte Länge.
Warum zwei Glieder? Die brauchst du, damit das Schaltwerk noch Spiel hat. Außerdem musst du die Kette ja noch mit einem MissingLink oder Kettenschloss verbinden können. Dafür braucht sie minimale Reserve.
Ein Tipp aus der Praxis: Ich verbinde die Kette bei der Groß-Groß-Methode provisorisch mit dem Kettenschloss. So kann ich direkt prüfen, ob alles passt. Erst dann niete ich final.
Methode 2: Glieder zählen (Nur wenn die alte Kette passte!)
Kurz gesagt: Diese Methode ist schnell – aber nur zuverlässig, wenn die alte Kette wirklich korrekt war.
Du legst einfach die alte und die neue Kette nebeneinander. Dann zählst du die Kettenglieder der alten und überträgst die Anzahl auf die neue. Klingt einfach, oder?
Das Problem: Eine verschlissene Kette längt sich. Bei starkem Verschleiß kann eine Kette bis zu einem halben Zentimeter länger sein als im Neuzustand. Wenn du jetzt blind die Glieder zählst, hast du am Ende eventuell ein Glied zu viel.
Außerdem: Woher weißt du, dass der Vorbesitzer oder die Werkstatt die alte Kette korrekt gekürzt hat? Ich habe schon Räder gesehen, bei denen die Kette viel zu lang war. Der Besitzer hatte sich daran gewöhnt.
Mein Rat: Nutze diese Methode nur als Kontrolle. Mache zusätzlich die Groß-Groß-Probe.
Methode 3: Die mathematische Formel (Für die Theoretiker)
Es gibt tatsächlich eine Formel zur Berechnung der Kettenlänge. Sie lautet:
Kettenlänge = 0,157 × Kettenstrebenlänge + 0,5 × (Z1 + Z2) + 2
Dabei ist Z1 die Zähnezahl des größten Kettenblatts und Z2 die Zähnezahl des größten Ritzels. Die Kettenstrebenlänge misst du von der Mitte des Tretlagers bis zur Mitte der Hinterachse.
Klingt präzise? In der Theorie ja. In der Praxis scheitert diese Methode oft an Messfehlern. Schon ein halber Zentimeter Abweichung bei der Kettenstrebenlänge verfälscht das Ergebnis. Bei Fullys funktioniert die Formel gar nicht richtig, weil sich die Kettenstrebenlänge beim Einfedern ändert.
Ich nutze die Formel ehrlich gesagt nie. In der Zeit, die ich fürs Messen und Rechnen brauche, habe ich mit der Groß-Groß-Methode längst fertig.
Spezialfall E-Bike & Fully: Achtung beim Einfedern!
Das ist der wichtigste Absatz für Fully-Fahrer. Hier passieren die teuersten Fehler.
Beim Fully wandert das Hinterrad beim Einfedern nach hinten. Der Abstand zwischen Tretlager und Hinterachse wird größer. Das bedeutet: Die Kette muss im voll eingefederten Zustand noch lang genug sein.
So machst du es richtig:
- Lass die komplette Luft aus dem Dämpfer. Oder baue ihn kurz aus.
- Drücke den Hinterbau komplett ein, bis er am Anschlag ist.
- Jetzt führst du die Groß-Groß-Methode durch.
- In diesem Zustand addierst du die zwei Glieder.
Machst du das nicht, kann folgendes passieren: Du fährst in ein Schlagloch, der Hinterbau federt voll ein, die Kette spannt sich – und reißt dir das Schaltwerk ab. Das passt wie Arsch auf Eimer, nur leider im negativen Sinn.
Für E-Bike Ketten gilt grundsätzlich das Gleiche. Die Kettenlänge berechnest du identisch. Der einzige Unterschied: E-Bike-Ketten sind verstärkt, weil der Motor mit 80 bis 90 Newtonmeter ordentlich Kraft auf den Antrieb bringt. An der Länge ändert das nichts.
Kette kürzen & Verbinden
Du hast die richtige Länge ermittelt? Perfekt. Jetzt geht's ans Kürzen.
Dafür brauchst du einen Kettennieter. Setze ihn genau auf den Nietstift, den du herausdrücken willst. Drehe langsam und kontrolliert. Bei Shimano-Ketten brichst du den überstehenden Stift am Ende einfach ab. Bei KMC und SRAM arbeitest du meist mit einem MissingLink.
Zum Öffnen des Kettenschlosses empfehle ich eine Kettenzange. Damit geht es sauber und ohne Fummelei. Die paar Euro sind gut investiert.
Laufrichtung beachten! Bei Shimano-Ketten muss die Beschriftung nach außen zeigen. Bei SRAM-Ketten gibt es einen kleinen Pfeil, der in Laufrichtung zeigt. Montierst du die Kette falsch herum, läuft sie lauter und verschleißt schneller.
Eine ausführliche Schritt-für-Schritt-Anleitung findest du in meinem Beitrag zum Fahrradkette wechseln.
Methoden-Vergleich: Welche passt zu dir?
| Methode | Vorteile | Nachteile | Mein Urteil |
|---|---|---|---|
| Formel | Mathematisch exakt | Messfehler möglich, nicht für Fullys geeignet | Zu umständlich |
| Alte Kette zählen | Schnell und einfach | War die alte überhaupt richtig? Längung durch Verschleiß | Nur zur Kontrolle |
| Groß-Groß-Methode | Praxiserprobt, keine Rechenfehler, funktioniert bei allen Rädern | Keine – wenn du es richtig machst | Mein Favorit ⭐ |
Fazit & Werkstatt-Check
Lieber ein Glied zu lang als eines zu kurz. Das ist meine goldene Regel. Eine minimal längere Kette macht kaum Probleme. Eine zu kurze Kette kann dein Schaltwerk zerstören.
Nach der Montage machst du eine vorsichtige Probefahrt. Schalte dabei bewusst auf die Groß-Groß-Kombination. Das Schaltwerk darf gespannt sein, aber nicht am Anschlag. Zwischen Spannrolle und Kette sollte noch etwa ein Daumenbreit Platz sein.
Zum Schluss der Gegencheck: Schalte auf das kleinste Ritzel und das kleinste Kettenblatt. Die Kette darf jetzt nicht durchhängen oder am Schaltwerk schleifen.
Passt alles? Dann hast du die Kettenlänge perfekt berechnet. Ganz ohne Formel, ganz ohne Stress. Genau so, wie es in der Werkstatt sein sollte.
Fragen zur Kettenlänge? Schreib mir – ich helfe gerne weiter.
Dein Christian von Bavarian-Bike
