Eine Fahrradkette besteht aus vier Grundbauteilen: Innenlaschen, Außenlaschen, Bolzen (auch Nietstifte genannt) und Rollen. Die Innenlaschen sitzen innen und tragen die Rollen, die auf den Zähnen von Ritzel und Kettenblatt abrollen. Die Außenlaschen halten alles zusammen und sind durch die Bolzen mit den Innenlaschen verbunden. Dieses einfache Prinzip hat sich seit über 100 Jahren bewährt und erreicht bei guter Pflege einen Wirkungsgrad von bis zu 98 %. In diesem Ratgeber erklärt dir Fahrrad-Experte Christian Reindl alles, was du über Kettenaufbau, Kettentypen und das richtige Werkzeug wissen musst.
Aufbau einer Fahrradkette im Detail
Jedes Kettenglied besteht aus einem Innenglied und einem Außenglied. Die Innenglieder haben zwei parallele Innenlaschen, zwischen denen die Rollen sitzen. Die Rollen sind das Bauteil, das direkten Kontakt mit den Zähnen hat. Sie sorgen dafür, dass die Kette sauber auf das Ritzel aufläuft und wieder ablöst.
Die Außenglieder bestehen aus zwei Außenlaschen, die durch Bolzen (Nietstifte) fest verbunden sind. Diese Bolzen stecken gleichzeitig durch die Bohrungen der Innenlaschen und bilden so das Gelenk. Genau an diesen Gelenken entsteht mit der Zeit Verschleiß: Die Bolzen und Bohrungen nutzen sich ab, die Kette wird länger. Man spricht dann von Kettenlängung.
Eine Standard-Fahrradkette hat ein Kettenmaß (Teilung) von 1/2 Zoll, also 12,7 mm von Bolzenmitte zu Bolzenmitte. Das ist bei allen modernen Fahrradketten gleich, egal ob 8-fach oder 12-fach.
Kettentypen nach Gangzahl: Welche Kette passt?
Je mehr Gänge deine Schaltung hat, desto schmaler muss die Kette sein. Der Grund: Bei einer 12-fach-Kassette sitzen die Ritzel enger zusammen als bei einer 8-fach-Kassette. Die Kette muss schmaler sein, um sauber zwischen den Ritzeln zu schalten.
Hier die Kettenbreiten (Bolzenlänge) nach Gangzahl für KMC und Shimano Ketten:
| Gangzahl | Bolzenlänge (Kettenbreite) | Beispiel-Ketten |
|---|---|---|
| 8-fach | 7,3 mm | KMC X8, Shimano CN-HG71 |
| 9-fach | 6,6 mm | KMC X9, Shimano CN-HG93 |
| 10-fach | 5,9 mm | KMC X10, Shimano CN-HG95 |
| 11-fach | 5,6 mm | KMC X11, Shimano CN-HG701 |
| 12-fach | 5,3 mm | KMC X12, Shimano CN-M8100 |
Achtung: Campagnolo-Ketten haben andere Breiten. Achte beim Kauf immer darauf, welche Kette zu deiner Schaltung passt. In unserem Fahrradketten-Sortiment findest du Ketten für alle gängigen Gangzahlen.
Ein E-Bike mit 12-fach-Schaltung belastet die Kette stärker als ein normales Fahrrad. Eine E-Bike-Kette hält eine Zugkraft von maximal 450 kg aus, während eine normale Fahrradkette bei etwa 240 kg reißt. Deshalb gibt es spezielle E-Bike-Ketten mit verstärkten Laschen und Bolzen.
Kettenlänge richtig bestimmen
Eine zu lange Kette schlägt und springt leicht ab. Eine zu kurze Kette kann im schlimmsten Fall das Schaltwerk abreißen. So bestimmst du die richtige Länge:
- Lege die Kette über das größte Kettenblatt vorne und das größte Ritzel hinten, ohne sie durch das Schaltwerk zu führen.
- Ziehe die beiden Enden zusammen, bis die Kette straff liegt.
- Füge 2 Kettenglieder (= 1 Innenglied + 1 Außenglied) hinzu.
- An dieser Stelle kürzt du die Kette.
Diese Methode funktioniert bei den meisten Fahrrädern zuverlässig. Bei Full-Suspension-Mountainbikes mit viel Federweg solltest du die Kette im eingefederten Zustand prüfen, weil sich der Abstand zwischen Tretlager und Hinterachse beim Einfedern verändert.
KMC MissingLink, Shimano Quick-Link und Nietstift
Früher wurden Fahrradketten fest vernietet. Für einen Kettenwechsel oder eine Reinigung musstest du jedes Mal einen Niet herausdrücken und einen neuen einsetzen. Das war umständlich und fehleranfällig.
Heute gibt es Kettenschlösser, die das Öffnen und Schließen der Kette deutlich einfacher machen:
- KMC MissingLink: Zwei spezielle Außenlaschen, die ineinander einrasten. Kann bei 8- bis 11-fach-Ketten mehrfach geöffnet und geschlossen werden. Bei 12-fach empfiehlt KMC den Einweg-Verwendung.
- Shimano Quick-Link: Funktioniert ähnlich wie das KMC MissingLink. Shimano empfiehlt, den Quick-Link nach dem Öffnen nicht wiederzuverwenden, sondern einen neuen einzusetzen.
- Nietstift (klassisch): Shimano liefert zu manchen Ketten spezielle Verbindungsnieten mit. Diese werden einmal eingepresst und lassen sich nicht zerstörungsfrei öffnen.
Mehr Details zum Umgang mit Kettenschlössern findest du in unserem Artikel: KMC MissingLink öffnen und schließen.
Das richtige Werkzeug für die Fahrradkette
Für die Kettenpflege und den Kettenwechsel brauchst du drei Werkzeuge:
Kettennieter (Kettennietdrücker)
Damit drückst du Bolzen aus der Kette heraus und wieder hinein. Unverzichtbar, wenn du mit klassischen Nietstiften arbeitest oder die Kette kürzen musst. Ein guter Kettennieter hat eine stabile Führung und einen präzisen Dorn, der den Bolzen gerade herausdrückt.
Kettenschloss-Zange
Mit dieser Spezialzange öffnest und schließt du KMC MissingLinks und Shimano Quick-Links ohne Kraftaufwand. Zwei gebogene Spitzen greifen in die Laschen des Kettenschlosses und schieben sie zusammen. Geht auch ohne Zange, aber mit ist es deutlich einfacher und schont das Kettenschloss.
Kettenverschleißlehre (Kettenmesslehre)
Dieses kleine Werkzeug zeigt dir in Sekunden, ob deine Kette verschlissen ist. Du hängst die Lehre in die Kette ein. Fällt die Messnase komplett zwischen die Rollen, ist die Kette verschlissen. Die meisten Lehren haben zwei Seiten: 0,75 % (Kette bald wechseln) und 1,0 % (Kette sofort wechseln).
Alternativ kannst du den Verschleiß mit einer Schieblehre messen. Dazu misst du die Länge von 10 kompletten Gliedern (Bolzenmitte zu Bolzenmitte). Der Sollwert ist 127,0 mm. Mehr als 127,5 mm bedeutet: Kette wechseln. Mehr dazu in unserer Anleitung zum Kettenverschleiß messen.
Kettenverschleiß erkennen: Wann muss die Kette raus?
Eine verschlissene Kette beschädigt Ritzel und Kettenblätter. Je länger du mit einer ausgenudelten Kette fährst, desto teurer wird die Reparatur, weil du am Ende auch die Kassette tauschen musst.
| Kettenlängung | Was du tun solltest |
|---|---|
| unter 0,5 % | Alles im grünen Bereich. Weiter pflegen und regelmäßig prüfen. |
| 0,5 % (11/12-fach: jetzt wechseln!) bis 0,75 % | Verschleiß erkennbar. Bei 11/12-fach sofort wechseln. Bei 8-10-fach: Plane einen Wechsel in den nächsten Wochen ein. |
| 0,75 - 1,0 % | Kette jetzt wechseln. Kassette und Kettenblätter auf Verschleiß prüfen. |
| über 1,0 % | Kette und Kassette zusammen tauschen. Die Ritzel sind mit hoher Wahrscheinlichkeit ebenfalls verschlissen. |
Gerade bei E-Bikes ist der Verschleiß durch die höhere Belastung deutlich schneller. Bei einem E-Bike mit Bosch-Motor und kleinem Antriebsritzel (17 oder 19 Zähne) kann es passieren, dass eine neue Kette auf dem verschlissenen Ritzel springt. Dann muss auch das vordere Ritzel getauscht werden.
Riemen und Kardan: Alternativen zur Kette
Nicht jedes Fahrrad fährt mit Kette. Zwei Alternativen haben sich am Markt etabliert:
Riemenantrieb
Ein Zahnriemen aus Karbon oder Gummi ersetzt die Kette. Vorteile: kein Öl nötig, leiser Lauf, kaum Verschleiß. Nachteile: nur mit Nabenschaltung oder Singlespeed kompatibel, Rahmen muss eine Öffnung im Hinterbau haben. Beliebt bei City- und Pendlerrädern von Herstellern wie Cube oder Schindelhauer.
Kardanantrieb
Statt Kette oder Riemen überträgt eine geschlossene Welle die Kraft. Praktisch wartungsfrei und komplett geschützt vor Schmutz. Allerdings schwerer und mit geringerem Wirkungsgrad als eine Kette. Am Markt eher selten zu finden.
Für die allermeisten Fahrräder bleibt die Kette die beste Wahl: leicht, effizient und günstig zu ersetzen.
Kette wechseln: Kurzanleitung
- Alte Kette öffnen: Kettenschloss mit der Zange öffnen oder Bolzen mit dem Kettennieter herausdrücken.
- Neue Kette auf Länge bringen: Alte und neue Kette nebeneinanderlegen und die neue auf die gleiche Gliederzahl kürzen. Oder die Methode über größtes Kettenblatt + größtes Ritzel + 2 Glieder verwenden.
- Neue Kette einfädeln: Durch Schaltwerk und über Kettenblatt führen. Achte auf die Laufrichtung (bei manchen Ketten markiert).
- Kette schließen: Kettenschloss einsetzen oder Bolzen mit dem Kettennieter einpressen.
- Probefahrt: Alle Gänge durchschalten und prüfen, ob die Kette sauber läuft.
Häufige Fragen zur Fahrradkette
Wie viele Glieder hat eine Fahrradkette?
Eine neue Fahrradkette hat je nach Hersteller und Modell zwischen 114 und 126 Glieder. Die genaue Anzahl hängt von deinem Fahrrad ab. Du musst die Kette bei der Montage auf die richtige Länge kürzen.
Kann ich eine 11-fach-Kette auf einem 10-fach-Antrieb fahren?
Technisch passt eine 11-fach-Kette auf ein 10-fach-System, da sie schmaler ist. Es kann aber zu unsauberem Schaltverhalten kommen, weil die Kette seitlich mehr Spiel hat. Verwende immer die Kette, die zu deiner Gangzahl passt.
Wie oft sollte ich meine Fahrradkette wechseln?
Das hängt von der Nutzung ab. Bei normaler Nutzung hält eine Kette etwa 2.000 bis 4.000 km. E-Bike-Ketten verschleißen schneller, oft schon nach 1.500 bis 2.500 km. Prüfe den Verschleiß regelmäßig mit einer Kettenverschleißlehre.
Was ist der Unterschied zwischen KMC MissingLink und Shimano Quick-Link?
Beide funktionieren nach dem gleichen Prinzip: Zwei spezielle Außenlaschen rasten ineinander ein. KMC erlaubt bei 8- bis 11-fach das mehrfache Öffnen und Schließen. Shimano empfiehlt, den Quick-Link nach dem Öffnen durch einen neuen zu ersetzen.
Warum springt meine neue Kette über die Ritzel?
Wenn eine neue Kette auf den Ritzeln springt, ist die Kassette verschlissen. Die abgenutzten Zahnprofile passen nicht mehr zur neuen Kette. In dem Fall musst du die Kassette zusammen mit der Kette tauschen.
Tipp: In unserem Shop findest du Fahrradketten und KMC Ketten für alle Gangzahlen. Falls du nicht sicher bist, welche Kette zu deinem Rad passt, schreib uns einfach.
